Manchmal entdeckt man Bücher, die sofort eine ganz bestimmte Atmosphäre versprechen. Düster, geheimnisvoll, ein Hauch von Geschichte und dazu eine gefährliche Studentenverbindung – genau diese Mischung hat mich bei „Society of Death. Von Rache verführt“ von Regina Meissner sofort neugierig gemacht. Ein Setting an der Yale University im Jahr 1875, eine geheimnisvolle Bruderschaft und zwei Figuren, die zwischen Loyalität, Wahrheit und Gefühlen zerrieben werden – das klang nach einer Geschichte voller Spannung und moralischer Konflikte.
Im Mittelpunkt steht Emery, ein junger Medizinstudent, der während der sogenannten Tap Night gefragt wird, ob er Teil der geheimen Studentenverbindung Skull & Bones werden möchte. Von diesem Moment an verändert sich sein Leben schlagartig. Als neues Mitglied erhält er den Namen Raven und wird in eine Welt eingeführt, die ebenso faszinierend wie gefährlich ist. Die Verbindung verspricht Einfluss, Macht und eine glanzvolle Zukunft – verlangt dafür aber absolute Loyalität.
Schon seine erste Aufgabe stellt Emery vor ein moralisches Dilemma: Er soll an einem Mord beteiligt sein, der wie ein Suizid aussehen muss.
Das Opfer ist Nathaniel, ein Stadtrat – und der Bruder von Victoria.
Victoria wiederum ist alles andere als eine gewöhnliche junge Frau ihrer Zeit. Sie weigert sich, die engen gesellschaftlichen Grenzen einfach hinzunehmen. Sie besucht Vorlesungen, obwohl Frauen offiziell nicht studieren dürfen, und schreibt unter einem Pseudonym Artikel über Depressionen, damals noch als Melancholie bezeichnet. Sie will verstehen, aufklären und Veränderungen anstoßen – ein für die damalige Zeit erstaunlich mutiger Weg.
Der Roman wird aus zwei Perspektiven in der Ich-Form erzählt, abwechselnd aus Emerys und Victorias Sicht. Das hat mir besonders gut gefallen, weil man so beide Figuren sehr intensiv erlebt und ihre inneren Konflikte direkt nachvollziehen kann. Während Victoria immer entschlossener nach der Wahrheit sucht, kämpft Emery zunehmend mit dem, was er für die Bruderschaft tun muss.
Der Einstieg in die Geschichte fällt sehr leicht. Die Figuren werden schnell eingeführt, ihre Beziehungen zueinander werden deutlich und auch die Verbindung zwischen Victoria und Emery entsteht recht früh. Anfangs entwickelt sich ihre Beziehung relativ schnell, doch ein kleiner Zeitsprung sorgt dafür, dass sie sich trotzdem glaubwürdig anfühlt und der eigentlichen Handlung genug Raum bleibt.
Victoria hat mir als Figur besonders gefallen. Sie ist klug, neugierig und unglaublich mutig. In einer Zeit, in der Frauen kaum Möglichkeiten hatten, versucht sie trotzdem, sich Wissen anzueignen und gesellschaftliche Themen anzusprechen. Gerade ihr Engagement für das Thema Depression fand ich sehr eindrucksvoll umgesetzt.
Emery dagegen ist ein Charakter, bei dem sich meine Meinung während des Lesens mehrfach verändert hat. Am Anfang mochte ich ihn sofort – er wirkt sympathisch, ehrlich und engagiert. Doch je tiefer er in die Strukturen von Skull & Bones hineingezogen wird, desto mehr verändert er sich. Seine Loyalität zur Bruderschaft bringt ihn immer wieder in Konflikt mit seinen eigenen moralischen Vorstellungen. Gerade diese Entwicklung macht ihn zu einer sehr interessanten Figur.
Die Atmosphäre des Buches ist durchgehend düster und spannungsgeladen. Die geheimen Rituale der Studentenverbindung, die Prüfungen für neue Mitglieder und die Machtspiele innerhalb der Bruderschaft erzeugen eine beklemmende Stimmung. Gleichzeitig wird deutlich, wie groß der Einfluss solcher Verbindungen sein kann – und welche Opfer von ihren Mitgliedern erwartet werden.
Besonders gelungen fand ich auch, wie die Autorin ernste Themen wie Depression, Schuld und moralische Verantwortung in die Geschichte integriert hat. Diese Aspekte verleihen dem Roman eine zusätzliche Tiefe und machen ihn mehr als nur eine spannende Unterhaltung.
Natürlich spielt auch die Liebesgeschichte zwischen Victoria und Emery eine wichtige Rolle. Die beiden haben von Anfang an eine besondere Verbindung, doch ihre Beziehung wird immer wieder auf die Probe gestellt. Victorias Suche nach der Wahrheit bringt sie direkt auf die Spur der Bruderschaft – und damit auch auf eine gefährliche Spur, die Emery um jeden Preis geheim halten muss.
Das sorgt für viele emotionale Momente, Zweifel und Konflikte, die die Geschichte zusätzlich intensiv machen.
Das Ende bringt schließlich einige überraschende Wendungen und eine Auflösung, die ich so nicht erwartet hatte. Allerdings muss ich zugeben, dass mir der Abschluss insgesamt ein wenig zu einfach erschien. Die Verbindung wurde zuvor als äußerst brutal und mächtig dargestellt – dafür wirkte die endgültige Lösung etwas zu schnell und zu glatt.
Trotzdem hat mich das Buch insgesamt sehr gut unterhalten. Die Mischung aus historischem Setting, düsterer Atmosphäre, moralischen Konflikten und einer intensiven Liebesgeschichte funktioniert hervorragend.
„Society of Death. Von Rache verführt“ ist eine spannende Geschichte über Macht, Loyalität und die Frage, wie weit man für seine Überzeugungen gehen würde.
Für mich bekommt das Buch 4 von 5 Sternen – und eine klare Empfehlung für alle, die düstere historische Geschichten mit Geheimnissen, starken Figuren und einer Prise verbotener Liebe mögen.